无人超市的本质到底是什么？超市的竞争优势为何并非“无人化”？如何分辨概念与真正的投资机会？
无人超市是最近资本市场非常火的概念，最早在去年底亚马逊开出第一家线下无人门店进入人们视野，到最近阿里在杭州开出无人超市，于是开始被大众所熟知。即使相关上市公司发出了澄清公告，但还是挡不住大家对它的追捧。
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7月10日晚间，汇纳科技回复深交所问询函称，目前拥有的技术解决方案及产品可以作为“无人零售”技术解决方案的组成部分，但尚存在不确定性；目前暂无“无人零售”的订单，尚无“无人零售”的实施案例。截至周一收盘，汇纳科技已收获四个一字涨停版。
今天，我们试图来回答两个关键问题：无人超市的本质究竟是什么？零售行业的竞争优势到底是什么？
从无人机、无人驾驶，到无人超市，只要能和人工智能沾边，只要带上“无人”二字，似乎项目就被插上了想象的翅膀，估值就开始越飞越高，以致于大家都忘记了无人超市的本质，其实就是自动售货机。
自动售货机就是一个24小时营业的，袖珍迷你版的无人超市，它其实根本没有那么新鲜。自动售货机的历史可以追溯到公元前215年左右，埃及寺院中就安装了这种装置用来销售圣水，只要朝拜者往装置中投入类似钱币一样的东西，水就会自动流出来。
自动售货机真正风靡全球，是在二战后日本的大力推广，投币10日元，就在纸杯里注入一些果汁，在流程上和古埃及的圣水一样，当然工艺上肯定改善很多。真正大获成功的，其实是罐装技术普及后，像可乐这样的饮料开始被大量销售，可乐们享受了自动售货的红利。再到后来，香烟、咖啡、电池、报纸、甚至大米都可以用自动售货机来卖。
到了今天，借助于人工智能和图像识别技术，无人超市来了，但它的本质没变，不过就是一个更大也更智能的超大型自动售货机。
但是值得思考的问题也随之而来：自动售货机成就了一批像可乐这样的爆款商品，但是为什么销售自动售货机的公司，在百年来并没有成为伟大的公司呢？为什么那些用上了自动售货机的超市或百货店，在历史长河中，照样该倒闭还是倒闭了呢？
所以，很显然，大家热捧的自动售货也好，无人零售也好，这些技术都很好，但它没有抓住问题的关键，因为这些因素根本就不是零售行业最为关键的竞争优势。
那么对于零售，这么一个激烈厮杀，充分竞争的行业，要想取得竞争优势，它的核心究竟是什么呢？
